Nicolás de la Cruz y Bahamonde

Nicolás de la Cruz y Bahamonde, (Talca, Chile, 1757 -1826), I conde de Maule, fue un militar y publicista chileno y apoderado de Bernardo O'Higgins en Europa.

Biografía

Ocupó los títulos y cargos de Teniente de Milicias (1779 a 1782), Agregado al Regimiento de Húsares de la Frontera (1782), Capitán de las Milicias de Chillán (1784) y Caballero de la Real y Distinguida Orden de Carlos III (1797).

Domiciliado en Cádiz desde su juventud, a su haber tuvo varias obras escritas, entre las que se incluyen: La versión castellanizada del Saggio della Storia Civile del Chili (1787), libro escrito por su coterráneo Juan Ignacio de Molina y que él tradujo, y la extensa crónica intitulada Viaje de España, Francia e Italia (1806-1813).

Como amigo de Ambrosio O'Higgins, terminó siendo tutor de Bernardo O'Higgins durante los años de juventud del prócer chileno en Europa. Como su apoderado, lo acogió en varias instancias en su hogar en Cádiz, en medio de los infortunios que pasó O'Higgins en el viejo continente. Esto hasta que en 1800 debe echarlo de su casa, por pedido de su padre Ambrosio, ya que éste sabía de la relación de Bernardo con el revolucionario Francisco de Miranda, razón de su destitución como virrey del Perú.

Cuando la fiebre amarilla atacó España, Nicolás de la Cruz escapó junto a su familia a Sanlúcar de Barrameda junto a O'Higgins, quien la contrajo, pero logró sanar.

Como benefactor, entregó al cabildo de Santiago de Chile los retratos de los monarcas. A Talca la dotó de un hospital y entregó varios regalos.

El 9 de abril de 1810, Carlos IV de España le otorga el título de Conde de Maule, con el vizcondado previo de Casa Cruz.

En 1820 formó una sociedad con su hermano Juan Manuel para la carrera del comercio. No regresó a Chile.

Se casó en España con María Joaquina Jiménez de Velasco y Boneo.