Pianista y compositor nacido en Chicago (Illinois, Estados
Unidos) el 23 de septiembre de 1907. Sus padres eran pianistas y a los diez
años lo iniciaron en el instrumento. Poco después de la Primera Guerra Mundial
comenzó a aprender a tocar blues, y llegó a escuchar a pianistas como Jimmy
Yancey y Hersal Thomas, quienes resultaron para él una gran motivación. Desde
los años veinte tocó en clubes locales y trabajó como taxista. En 1934 formó su
propia banda, los Rhythm Kings, para tocar en el club De Lisa y dos años
después inició su carrera discográfica con la grabación de "Boogie-Woogie
Stomp", uno de los temas emblemáticos del boogie-woogie. Su período más
exitoso se inició gracias a su participación en el concierto From Spiritual to
Swing organizado por John Hammond y celebrado en el Carnegie Hall de Nueva York
en 1938. Ammons, quien también actuaría en la versión del evento realizada en
1939 acompañando a Big Bill Broonzy, continuaría en Nueva York su carrera
discográfica y realizaría numerosas giras, varias de ellas a dúo con Pete
Johnson. En el mejor momento de su carrera sufrió una parálisis de sus dos
manos, pero en 1944, ya recuperado, reformaría sus Rhythm Kings. Sus últimos
años transcurrieron en Chicago, en donde falleció el 2 de diciembre de 1949,
víctima del alcohol.
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