Kamehameha I, también conocido como Kamehameha El Grande (c.
1758-8 de mayo de 1819), unificó las Islas Hawái mediante batallas y estableció
formalmente el Reino de Hawái en 1810. Estableció lazos de amistad con las
principales potencias del Pacífico, preservando así la independencia de Hawái,
garantizando la paz y la prosperidad para las generaciones venideras. La figura
de Kamehameha destaca especialmente por la vehemencia de su defensa de los
valores tradicionales hawaianos y del sistema kapu que regía las leyes y la
religión. También ha pasado a la historia por la mamalahoe o la Ley del remo
astillado, que sigue en vigor en todo el mundo y que protege los derechos
humanos de los no combatientes en tiempos de guerra. La traducción del nombre
Kamehameha es El Solitario.
En el año 1871, Kamehameha V estableció por decreto la
festividad, Kamehameha Day, en honor al rey Kamehameha I. Esta fiesta sigue
celebrándose todos los años el 11 de junio. Asimismo, se erigió una estatua en
su memoria en Aliʻiōlani Hale, sede del sistema judicial de Hawái. Existen
otras dos estatuas idénticas en Kohala y en el Capitolio de los Estados Unidos.